В истории Земли многократно происходили извержения вулканов. Некоторые из них оказывались настолько мощными, что вызывали массовые вымирания.
Ученые из Тринити-колледжа в Дублине установили причину таких событий. По данным исследования, разрушительные извержения начинались при замедлении движения континентальных плит, сообщает The Daily Mail.
Ученые провели химический анализ древних отложений аргиллита из полуторакилометровой скважины в Уэльсе. Результаты показали, что нормальная скорость движения континентов (несколько сантиметров в год) эффективно удерживала магму в недрах планеты. Но когда движение останавливалось, магма из мантийных плюмов пробивалась на поверхность и вызывала крупные извержения.
Компьютерная модель показала, что замедление движения континентальных плит стало «ключевым фундаментальным геологическим процессом», ответственным за вулканизм и последовавшее за этим массовое вымирание.
Ученые отметили, что исследование позволяет лучше понять процессы в современных экосистемах. Считается, что в скором времени Землю ждет новое вымирание, уже шестое по счету. Его причиной станут парниковые газы, но связанные не с вулканами, а с человеческой деятельностью.
Ранее ученые предсказали скорое глобальное извержение вулкана. Оно может произойти уже в ближайшие десятилетия.
Подробнее в сюжете: Извержения вулканов