Ученые из Берлинского медицинского университета Шарите вместе с коллегами из Африки установили, где и как зародился вариант SARS-CoV-2 «омикрон». Он был выявлен в Южной Африке в 2021 году и с невероятной скоростью распространился по всему земному шару, сообщает Science.
Долгое время географическое и эволюционное происхождение «омикрона» оставалось неизвестным. Выдвигались две гипотезы. Согласно первой, вирус перешел от человека к животному, мутировал и снова вернулся в человеческую популяцию. Вторая гласит, что он долгое время пребывал в организме инфицированного человека, постепенно меняясь.
В рамках второго этапа ученые секвенировали вирусный геном из 670 образцов. Они выявили несколько вирусов, которые были схожи с «омикроном», но не являлись идентичными.
Ученые пришли к выводу, что у «омикрона» были разные предки, которые циркулировали по Африке и взаимодействовали друг с другом в течение нескольких месяцев. Вирус постепенно эволюционировал и все лучше адаптировался к человеческому иммунитету.
«Омикрон появлялся постепенно в течение нескольких месяцев в разных странах Африки», – отметили авторы.
Исследование показало, что сначала «омикрон» доминировал в Южной Африке, затем в течение всего нескольких недель распространился с юга на север. Его резкий рост, по словам ученых, не мог быть связан со скачком вируса из царства животных или появлением мутантного патогена у одного ослабленного человека – хотя эти два сценария могли сыграть некую роль в эволюции вируса.
Ученые подчеркнули, что на самом деле «омикрон» эволюционировал постепенно, но первые стадии его распространения были упущены из-за недостаточных объемов тестирования в африканских странах.
Врачи напоминают, что ношение масок не является обязательным на территории России, но позволяет защититься от коронавирусной инфекции, которая по-прежнему представляет опасность.
Ранее представители ВОЗ заявили, что надежды на завершение пандемии коронавируса не оправдались. Сохраняется риск возникновения новых вариантов SARS-CoV-2.
Подробнее в сюжете: Коронавирус