Международная научная миссия запустила спутник, который позволит получить беспрецедентно точные данные о водной поверхности Земли. Миссия организована под руководством NASA, сообщает The Guardian.
Цель научной программы – первое всестороннее обследование мировых океанов, озер и рек. Ее название Swot является аббревиатурой английской фразы «топография поверхностных вод и океана» («surface water and ocean topography»).
Подготовка к миссии заняла около 20 лет. Ученые разработали инновационную технологию микроволнового радара, которая, по их словам, позволит охватить до 90% поверхности земного шара. Так, радар способен сканировать поверхность даже сквозь облака и в темное время суток.
С помощью спутника ученые планируют исследовать, как океаны поглощают атмосферное тепло и углекислый газ. Этот естественный процесс смягчает глобальные изменения климата и замедляет рост температур. Swot будет измерять небольшие различия в высоте поверхности воды вокруг течений и вихрей, где, как считается, происходит основное поглощение тепла.
Анализируя данные, исследователи смогут ответить на вопрос, когда наступает переломный момент и океаны начинают отдавать больше тепла, чем поглощать.
Также спутник соберет более точные данные по приливным зонам. Это позволит оценить, как далеко штормовые наводнения способны проникнуть вглубь страны и может ли соленая вода проникнуть в пресные водоемы, водно-болотные угодья и подземные грунтовые слои.
Миссия продлится около трех лет. За это время ученые сумеют оценить также сезонные колебания в реках и озерах планеты.
Ранее сообщалось, что британский спутник создаст 3D-карту лесов Земли. Он оценил состояние биомассы и последствия вырубки зеленых насаждений.