Опасный для Земли астероид оказался более прочным, чем считалось. Ученые пришли к такому выводу, проведя анализ пород астероида Итокава, сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences.
Диаметр космической скалы составляет около 500 метров. Расчеты показали, что в будущем он может сблизиться с Землей и в случае падения нанести значительный ущерб.
Раньше ученые считали, что такие объекты существуют не более нескольких сотен миллионов лет. Они постоянно теряют массу из-за столкновений с другими астероидами и в конце концов полностью разрушаются.
Однако Итокава оказался намного старше, чем предполагали исследователи. Его возраст оценили в 4,2 миллиарда лет (для сравнения, возраст Солнечной системы составляет 4,57 млрд лет).
Новые данные показали, что астероиды в виде груды щебня очень сложно разрушить, так как они обладают амортизирующими свойствами.
«Это похоже на гигантскую космическую подушку, а подушки хорошо поглощают удары», – пояснил ведущий автор исследования, профессор Фред Журдан из Университета Кертина.
Новые данные означают, что нужно разрабатывать новые способы защиты от подобных астероидов. Их можно сбить с курса, но это займет несколько лет. Если астероид будет замечен поблизости от Земли, для устранения угрозы потребуются другие методы – например, по словам ученых, ядерный взрыв.
Ранее ученые определили место рождения астероида Рюгу. Он сформировался на окраине Солнечной системы.
Подробнее в сюжете: Космос