Ученые из Университета Мэриленда в США установили, что привело к девонскому вымиранию. Оно произошло около 360 млн лет назад и считается одним из крупнейших в истории Земли, сообщает Nature.
В ходе исследования ученые проанализировали породы Баккеновской формации на границе США и Канады. Оно состоит из сланцев, сформировавшихся в конце девонского периода. По составу пород можно установить, какими условиями отличалась окружающая среда в тот период.
Уровень моря резко возрос, и вода затопила обширные территории, ранее покрытые растительностью. Растения начали разлагаться и выделили в воду огромное количество питательных веществ, таких как фосфор и азот. Это привело к бурному цветению водорослей, потребляющих кислород.
В морях и океанах начали возникать так называемые «мертвые» зоны, практически лишенные кислорода, но насыщенные опасным для живых существ сероводородом. Их распространение и привело к массовому вымиранию морских видов флоры и фауны. так, в тот период исчезли все панцирные рыбы, резко сократилось разнообразие трилобитов, аммонитов и бесчелюстных.
Ученые отметили, что похожие процессы происходят и в наши дни. В моря попадает большое количество сельскохозяйственных стоков, насыщенных питательными удобрениями. Они активизируют цветение водорослей, а те, в свою очередь, начинают вытягивать кислород из окружающей среды.
Ранее ученые составили карту «мертвых» зон Мирового океана. Они составляют менее 1% от общего объема океана, но серьезно влияют на окружающую среду.