Ученые назвали новую причину сокращения морского льда в Арктике. Данный процесс связали с «небесными» реками, сообщает Eos.org.
Атмосферные реки способны за секунду перенести с экватора в более высокие широты количество воды, превышающее объем Миссисипи. Считалось, что они циркулируют в средних широтах, однако в последнее время стали подбираться к полюсам.
Ученые из Университета штата Пенсильвания обнаружили, что когда атмосферные реки достигали Арктики, морской лед немедленно отступал. Этот эффект был наиболее выражен в зимние месяцы, когда лед восстанавливался после летних потерь.
«Это означает, что морской ледяной покров не способен расшириться до максимального размера, допустимого при низких температурах», – отметили авторы научной работы.
Изучив спутниковые наблюдения и наборы метеорологических данных с 1979 года по наши дни, авторы установили, что количество атмосферных рек в Арктике возросло, а пиковая зимняя протяженность морского льда уменьшилась.
Атмосферные реки могут способствовать таянию льда несколькими способами. Водяной пар, который они содержат, улавливает больше тепла, чем сухой полярный воздух, и это тепло поступает к ледяной корке. Тепло также выделяется, когда пар образует капли дождя или снега. Наконец, когда дождь достигает поверхности, теплые капли растапливают лед.
Ученые отметили, что влияние небесных рек можно сравнить с гигантским феном, направленным на лед, настолько большие участки открытой воды они образуют. Самым уязвимым оказался регион Баренцева и Карского морей. Рост интенсивности атмосферных рек частично вызван с естественными климатическими колебаниями, но, по словам ученых, на 68% это явление связано с деятельностью человека.
Ранее сообщалось, что Баренцево и Карское моря оказались крупными поглотителями углекислого газа. Они извлекают из атмосферы более 13 млн тонн СО2 в год.
Подробнее в сюжете: Глобальное потепление