Одной из главных достопримечательностей города Новороссийска наряду с набережной адмирала Серебрякова и мемориалом «Малая земля» является корабль-музей «Михаил Кутузов», названный в честь полководца Михаила Кутузова. В морском порту Новороссийска крейсер трудно не заметить. Его длина 210 метров, ширина 22 метра, а вес корабля – 18 тысяч тонн.
Пришвартованный рядом с Морским вокзалом крейсер признан экспертами одним из шедевров мирового судостроения и занесен в список исторически важных уникальных объектов ЮНЕСКО.
Проект крейсера 68 бис был задуман в период с 1944 по 1945 годы на базе проекта 68. Крейсеры, построенные по этому проекту, вошли в число 10 лучших мировых боевых кораблей XX века. Закладка судна произошла 22 февраля 1951 года на Николаевском судостроительном заводе, а 9 августа 1954 года его уже спустили на воду. В экипаж крейсера входили 1057 офицеров, мичманов, старшин и матросов.
Уникальность крейсера «Михаил Кутузов» в том, что это единственный корабль серии, который сохранился до наших дней. Большинство таких крейсеров продали еще в 90-х годах XX века за рубеж на металлолом. И только «Михаил Кутузов» благодаря стараниям ветеранов-«кутузовцев» избежал этой участи.
В 1994 году ветераны корабля «Михаил Кутузов» выступили с инициативой сохранить единственный и последний в ВМФ России артиллерийский крейсер как центр военно-исторической и экскурсионной работы. ЮНЕСКО занесла корабль в свой каталог как представляющий историческую ценность.
Всего за свою службу крейсер и его экипаж совершили 15 дальних походов. В 1987 году корабль перевели в резерв ВМФ. А в 1992 году его вывели из боевого состава. В 2001 году крейсер «Михаил Кутузов» был доставлен в Новороссийск, где с 2002 года работает как корабль-музей. За это время корабль стал самым узнаваемым символом города.
Официально крейсер «Михаил Кутузов» по-прежнему входит в состав Черноморского флота как корабль-музей. Это филиал Центрального военно-морского музея имени императора Петра Великого. Это такой же филиал, как, например, крейсер «Аврора» в Санкт-Петербурге.
Находясь на корабле «Михаил Кутузов», невозможно не обратить внимание на фото знаменитых гостей крейсера. Гостями экипажа в свое время были президент Индонезии Сукарно, глава Египта Абдель Насер, король Эфиопии Хайле Селассие I, шах Ирана с супругой, а также Юрий Гагарин и Владимир Высоцкий.
Оказывается, певец и актер месяц жил с обычными матросами-призывниками и вживался в образ моряка во время съемок фильма «Увольнение на берег». Художественный фильм с Владимиром Высоцким в главной роли был снят в 1962 году на киностудии «Мосфильм» режиссером Феликсом Миромером. Сама картина снимали в Севастополе, а эпизоды – как раз на крейсере «Михаил Кутузов» летом 1961 года. Это был один из первых фильмов с его участием. В нем он играл влюбленного матроса Петра, которого наказали и не пустили в увольнение.
Свои первые песни «Татуировка» и «Красное, зеленое...» Высоцкий написал в Крыму как раз во время съемок этого фильма.
Для того чтобы вжиться в образ, актеров по их же просьбе на несколько дней переодели в матросскую робу и разместили в кубрике личного состава. Они бегали по тревогам, выполняли приборку, питались, спали, отдыхали так же, как и моряки-черноморцы. А в перерывах между съемками сцен фильма Владимир Высоцкий исполнял им свои песни.
Сам Высоцкий рассказывал, как целый месяц жил на корабле, спал в кубрике и даже учился драить палубу.
«Я снимался в фильме, который назывался «Увольнение на берег». Когда на «Михаил Кутузов» приехали Гагарин и Титов... всех прогнали... А я в это время на съемках, и жил я там вместе с ребятами в кубриках. Всех киношников выгнали, а меня забыли, потому что я был тоже в форме, одет, как все, ко мне уж привыкли на корабле. Так что я первый из очень многих гражданских людей видел в лицо и разговаривал с Титовым и с Гагариным», – сохранилось в фонограмме выступления Высоцкого.
Крейсер «Михаил Кутузов» не раз становился героем советских фильмов. Здесь также проходили съемки таких кинолент, как «Командир корабля», «Верди» и «Морские дьяволы».