Астрономы из Университета Гуанчжоу (Китай) идентифицировали более 1100 ранее неизвестных звездных скоплений, входящих в Млечный Путь. Их удалось открыть благодаря данным телескопа Gaia.
Точное количество звездных скоплений в Млечном Пути до сих пор неизвестно. Около 15 лет назад ученые полагали, что их около 100 тысяч, но это весьма приблизительная оценка.
Ученые из Университета Гуанчжоу провели новый анализ данных телескопа. Они отметили, что предыдущие исследования были сосредоточены в основном на центральной плоскости галактики. Новый обзор значительно превысил изученные ранее 20 градусов космического пространства. Ученые смогли «заглянуть» на расстояние в 5 килопарсеков, или 16 000 световых лет.
Для сортировки данных применили серию алгоритмов, похожих на упроченные модели обучения искусственного интеллекта. В результате ученым удалось выявить 1179 кластеров, каждый из которых потом подтвердили визуально. Кроме того, астрономы провели работу по установлению характеристик звезд, таких как возраст и металличность.
Ученые подчеркнули, что 16 000 световых лет – это «капля в море» по сравнению с настоящими размерами Млечного Пути. Они намерены продолжать работу по открытию звездных кластеров с помощью Gaia и других телескопов, сообщает arXiv.
Ранее ученые оценили скорость рождения новых звезд в Млечном Пути. Она составила четыре-восемь солнечных масс в год.
Подробнее в сюжете: Космос