Космический телескоп «Джеймс Уэбб» запечатлел слияние двух галактик на расстоянии 250 миллионов световых лет от Земли. Объект, расположенный в созвездии Змеи, получил название Arp 220.
Слияния галактик происходят в течение длительного (даже по меркам Вселенной) времени. Астрономы предположили, что галактики начали сливаться около 700 миллионов лет назад. Они представляют собой спирали, подобные Млечному Пути, и имеют похожие «хвосты».
В начале слияния обилие газа и пыли вызвало интенсивное рождение новых звезд. Звездообразование было особенно активным в наполненных пылью центральных областях.
«Количество газа в этой крошечной области равно количеству всего газа во всей галактике Млечный Путь», – отметили ученые.
Наблюдения также показали, что на площади всего в 5000 световых лет располагается более 200 звездных скоплений. Центральное звездообразующее кольцо Arp 220 излучает яркое сияние. Ранее рентгеновская обсерватория «Чандра» зафиксировала рентгеновские лучи, исходящие из центров скоплений и разделенные расстоянием в 1200 световых лет. По мнению исследователей, в центрах могут скрываться сверхмассивные черные дыры.
Ученые также определили, что примерно 100 миллионов лет назад звездообразование в кластере внезапно прекратилось. Сейчас Arp 220, очевидно, находится в состоянии покоя, сообщает Space.com.
Ранее телескоп «Джеймс Уэбб» нашел галактику из ранней Вселенной. Она отличалась крошечными размерами.
Подробнее в сюжете: Космос