Он посвятил любимому делу всю свою жизнь и стал главной звездой отечественного цирка. Перепробовав себя в клоунаде, джигитовке, акробатике, он прославился как лучший дрессировщик мира и создатель уникальных трюков. «Дитя арены», «Король манежа», «Цирковой Гагарин» – как только ни называли этого циркача благодарные зрители и восторженная пресса. Сегодня, 16 мая, исполняется 85 лет со дня рождения народного артиста СССР, талантливого режиссера и виртуозного укротителя хищников – Мстислава Запашного.
Казалось, его путь всегда был освещен яркими огнями софитов, а само провидение благоволило ему под несмолкаемые аплодисменты и завороженные взгляды зрителей. На самом же деле легенде циркового искусства нередко приходилось идти наперекор судьбе и обстоятельствам. При этом любые испытания он воспринимал с азартом, как вызов, и неизменно отвечал на них победами на манеже и под куполом.
Мстислав Запашный родился в 1938 году в семье цирковых артистов. Отец мальчика был борцом и акробатом, а мать выступала с трюковыми номерами на лошадях. Слава рос в необычайной атмосфере закулисных будней, в окружении еще троих братьев и сестры. Неудивительно, что уже с ранних лет он оказался на манеже.
В военные годы будущей звезде цирка довелось выступать на кораблях Балтийского флота. Правда, тогда вместо денежного гонорара ребенок получал осьмушку хлеба. Вместе с братьями он выполнял уникальные акробатические трюки, которые впоследствии не удавалось повторить никому из взрослых. За это в цирке маленького артиста прозвали «гуттаперчевым мальчиком».
Уже после эвакуации из блокадного Ленинграда все дети цирковой семьи продолжили работу на арене из-за финансовых трудностей. Тогда же родилась и легендарная группа «Братья Запашные». Шестилетний Мстислав вместе с 17-летним Вальтером создали свой первый номер и гастролировали с ним на Дальнем Востоке. Позже юным артистам удалось отстоять это выступление перед московской комиссией и показать его столичной публике.
Общее дело сильно сблизило братьев. Поэтому когда Вальтера призвали на службу в армию, одиннадцатилетний Мстислав решил поехать за ним. Циркачей определили в ансамбль песни и пляски Одесского военного округа. Здесь они учились танцевать и постигали азы балета. Впоследствии этот опыт Мстислав старался переносить и на цирковую арену, уделяя внимание пластической стороне номеров и добавляя в них всевозможные хореографические элементы.
В середине 50-х о братьях Запашных заговорили как о лучших акробатах-вольтижерах в советском цирке. Вместе они поставили уникальный номер «Четверка акробатов», в котором младшие – Мстислав и Игорь высоко подлетали на руках у старших и безукоризненно выполняли уникальные трюки. Постановка принесла им народную славу и несколько золотых медалей на международных фестивалях.
Но этого молодому и амбициозному Мстиславу было недостаточно. Парень мыслил широко и масштабно, каждая новая его идея оборачивалась настоящим открытием в цирковой индустрии. Привычные номера он превращал в великолепные представления и грандиозные шоу. Так однажды он решил поднять трюкачей на спины лошадей. Постановка «Акробаты-вольтижеры на лошадях», по сути, открыла новый жанр в мировой практике цирка.
А в 1977 году Слава совершил еще один невероятный прорыв. К этому времени он – уже опытный дрессировщик. В таком статусе циркач создает единственный в мире спектакль, в котором извечные враги джунглей вдруг оказываются в одной клетке. Позже аттракцион «Слоны и тигры» был удостоен Государственной премии Российской Федерации в области литературы и искусства.
Очередным достижением Мстислава Запашного на арене стал и героико-исторический цирковой спектакль-пантомима «Спартак». В 1991 году этот номер по своему художественному воплощению, составу действующих лиц, количеству животных и новых технических средств не имел аналогов в мире.
Несмотря на всеобщее признание, знаменитый циркач не раз оказывался на грани провала. Например, во время одного из представлений с аттракционом «Слоны и тигры» хищник внезапно набросился на слона, который тут же побежал в загон. После этого разъяренный зверь решительно устремился к лошадям. К счастью, Запашный успел набросить на него веревку и завести в клетку. Ошеломленные зрители даже не успели понять, какая беда чуть не разыгралась на их глазах. Тем временем невозмутимый укротитель продолжил выступление, и никто из очевидцев происшествия в тот вечер не покинул своего места.
Другое страшное событие произошло с Мстиславом на гастролях в Японии. Ловкий акробат давал по два выступления в день, взмывая под купол цирка без страховки. В условиях влажного климата и насыщенного рабочего графика артист сильно уставал. Очередной выход на арену едва не закончился трагедией. Оказавшись на 18-метровой высоте, Запашный расслабился всего на мгновенье, потерял бдительность и сорвался.
Падение обернулось для акробата двенадцатью переломами и кровоизлиянием в районе мозжечка. Больше полугода звезда манежа провел в госпитале Бурденко, где учился заново ходить. Врачи уверяли: вернуться в цирк он сможет только в качестве зрителя. Однако Запашный разработал собственную систему тренировок и через три месяца снова перешел к выполнению акробатических трюков.
После возвращения Мстислава Запашного в цирк на первое же его представление приехал сам генсек Никита Хрущев. Правда, и эта грандиозная премьера оказалась на грани срыва. Выйдя на манеж, артист заметил какие-то неполадки с подвеской. Тогда страховку, конечно, поменяли и выступление состоялось. Однако позже экспертиза установила, что тросы были умышленно смазаны кислотой. В тот же день было открыто уголовное дело, следствие велось несколько лет, но в итоге расследование ни к чему не привело.
Творческий потенциал Мстислава Запашного не ограничивался лишь выступлениями на арене. Известный акробат и дрессировщик прославился еще и в качестве талантливого режиссера-постановщика. Под его руководством было выпущено множество цирковых спектаклей: «К звездам», «Союз-Аполлон», «Шар смелости», «Воздушный полет», «Канатоходцы» и другие.
Особое место в карьере Запашного занимала тема космоса. Легендарный полет Юрия Гагарина вдохновил артиста на создание уникального номера. Впервые в цирке под купол поднялся макет космического корабля, который помогли изготовить в Центре управления полетами. На премьере номера со спутником присутствовал почти весь первый отряд космонавтов, а за кулисами толпилась очередь из западных импресарио с приглашениями на гастроли. За эту постановку на Западе Мстислава Запашного прозвали «цирковым Гагариным».
В 90-е годы знаменитому трюкачу доверили ответственный пост. Долгое время он возглавлял и был художественным руководителем Сочинского цирка. Позже Запашного позвали восстанавливать былую славу Росгосцирка. Заслуженный мастер занимал пост вице-президента Всемирной ассоциации цирковых профессиональных школ и являлся постоянным членом Комиссии при Президенте Российской Федерации по Государственным премиям в области литературы и искусства.
На счету звезды множество государственных наград и призов цирковых фестивалей. Свое прощальное турне в качестве артиста он с успехом провез по всей России, Европе и Азии. Мстислав Запашный ушел из жизни после продолжительной болезни 22 сентября 2016 года, оставив после себя огромное цирковое наследие и яркий след в истории этого удивительного искусства.
Подробнее в сюжете: Цирк