Новый вид динозавра из Северной Америки назвали в честь бога Януса

Палеонтологи из Университета штата Северная Каролина описали ранее неизвестного науке травоядного динозавра, жившего на территории Северной Америки 99 миллионов лет назад. Его хорошо сохранившийся скелет, в том числе череп, позвонки и конечности, извлекли из отложений формации Сидар-Маунтин в штате Юта.

Динозавра назвали Iani smithi в честь Януса, древнеримского бога перемен. Он жил в эпоху глобальных изменений климата, когда потепление привело к массовым переменам в популяциях динозавров.

Повышение содержания углекислого газа в атмосфере в середине мелового периода привело не только к потеплению и повышению уровня моря, но и к расцвету новых форм растительной жизни. В тропическом климате, который установился тогда в Северной Америке, начали преобладать пышные жесткие растения.

Палеонтологи обнаружили, что Iani smithi смог приспособиться к этим изменериям. Он обладал крепкими челюстями с гигантскими лопатообразными зубами, на каждом из которых располагалось до 12 дополнительных гребней.

Исследование показало, что Iani smithi относился к ранним Рабдодонтоморфам – отряду динозавров, останки которых раньше находили только в Европе. Ученые предположили, что динозавр мог быть одним из последних представителей своего вида в Северной Америке перед тем, как его вытеснили другие виды травоядных, сообщает PLOS One.

Ранее ученые пересчитали общее количество живших на Земле динозавров за все время существования вида. Их количество составило 1,7 млрд особей.