Ученые объявили об обнаружении в образцах астероида Итокава крошечных кристаллов хлорида натрия. Этот материал также известен как поваренная соль.
Исследование провели представители Лунной и планетарной лаборатории Университета Аризоны. Они отметили, что Итокава относится к астероидам S-типа, которые, как считалось, практически не содержат воды.
«Зерна выглядят точно так же, как обычная поваренная соль под электронным микроскопом», – отметили авторы научной работы.
Итокава относится к обычным хондритам – они составляют 87% всех метеоритов, обнаруженных на Земле. Раньше считалось, что они не могли стать источником воды на молодой планете. Но обнаружение хлорида натрия опровергает эту теорию, поскольку кристаллы могли образоваться только под воздействием жидкости.
«Наше открытие хлорида натрия говорит нам о том, что эта популяция астероидов может содержать гораздо больше воды, чем мы думали», – говорится в новом исследовании.
Образец, который взяли для анализа, представлял собой крошечную частицу пыли размером около 150 микрометров. Ученые вырезали из нее фрагмент шириной около 5 микрон.
Итокава – околоземный астероид в форме арахиса длиной около 600 метров и диаметром 230 метров. Считается, что в древности он откололся от гораздо более крупного родительского тела, сообщает Nature Astronomy.
Ранее сообщалось, что в пыли астероида Рюгу обнаружили компонент РНК. Анализы указали на наличие урацила, а также никотиновой кислоты.
Подробнее в сюжете: Космос