10:29 05/07/2023

Старейшие звезды Млечного Пути нашли у центра галактики

Shutterstock/FOTODOM

Международная группа исследователей представила наиболее подробные данные о старейших звездах Млечного Пути. Наблюдения показали, что они медленно вращаются вокруг центра галактики, хотя считалось, что их группа сформировалась хаотичным образом.

Древние звезды, появившиеся в первый миллиард лет после Большого взрыва, можно опознать по химическому составу. Они состоят преимущественно из водорода и гелия и крайне бедны тяжелыми элементами.

Астрономы обычно ищут древние звезды вдали от плоскости диска Млечного Пути, в гало вокруг нашей галактики. Однако модели формирования галактик показывают – самые старые звезды должны присутствовать в плотных внутренних частях Млечного Пути. Обнаружить их непросто, поскольку эта область закрыта от Земли большим количеством межзвездной пыли.

Участники нового проекта использовали специальный фильтр на телескопе Канада-Франция-Гавайи (CFHT) для эффективного отбора звезд-кандидатов. Их результаты были подтверждены спектроскопическими наблюдениями англо-австралийского телескопа. В результате ученым удалось получить самый большой на сегодняшний день каталог подробных наблюдений за архаичными звездами внутренней галактики.

Наблюдения объединили с данными миссии Gaia, чтобы определить, как эти звезды движутся по небу. Оказалось, что чем старше звезды, тем более хаотичные движения они совершают. Однако самые древние объекты демонстрировали вращение вокруг центра галактики. Специалисты также установили, что эти звезды проводят большую часть своей долгой жизни во внутренней галактике, в пределах сферы, которая расположена на полпути между центром Млечного Пути и Солнцем.

«Захватывающе думать, что мы видим звезды, которые сформировались на самых ранних стадиях Млечного пути. Эти звезды, вероятно, образовались менее чем через миллиард лет после Большого взрыва, так что они являются реликтами ранней Вселенной», – отметили ученые.

Ранее ученые описали одну из самых редких звезд Млечного Пути. Это пульсирующий белый карлик на расстоянии 773 световых лет от Земли.