Астрономы из Гарвардского университета идентифицировали первые звезды Магелланова Потока – полосы межзвездных облаков, которая тянется от Малого Магелланова Облака и Магелланова моста к южному полюсу Млечного Пути. Открытие сделали с помощью телескопа Gaia.
Предыдущие исследования показали, что масса Магелланова Потока может составлять 200-300 миллионов солнечных масс, а длина – 600 тысяч световых лет. Ученые полагали, что, помимо газа и пыли, в Потоке должны находиться звезды, но до последнего времени их наличие предполагалось только в теории.
В конечном итоге ученые выявили 13 звезд-красных гигантов, расположенных на расстоянии 200-325 тысяч световых лет от Земли. По мнению ученых, они, с большой долей вероятности, относятся к Магелланову Потоку. Интересно, что некоторые из них являются очень древними – на это указывает крайне низкая доля металлов и высокое содержание водорода и гелия, сообщает New Scientist.
Ученые отметили, что анализ звезд позволит лучше понять историю Магелланова Потока и других образований, окружающих Млечный Путь. Ранее другие исследователи уточнили возраст Вселенной. По их данным, он составляет 26 миллиардов лет.
Подробнее в сюжете: Космос