Ученые приблизились к открытию пятой силы природы, пронаблюдав своеобразное «колебание» субатомной частицы. Для этого они пропустили мюоны через кольцо диаметром 50 футов (15,2 м) в лаборатории Фермилаб Министерства энергетики США.
Мюоны – отрицательно заряженные фундаментальные субатомные частицы, похожие на электроны, но примерно в 200 раз массивнее. Они образуются естественным образом, когда космические лучи попадают в атмосферу Земли.
«Мы ищем признаки того, что мюон взаимодействует с чем-то, о чем мы не знаем», – пояснили участники исследования.
Эксперимент проводился при температуре минус 268 градусов Цельсия. Пучки мюонов попадали в сверхпроводящее магнитное накопительное кольцо в форме пончика и совершали обороты почти со скоростью света. В движении мюоны взаимодействовали с другими субатомными частицами, которые, подобно крошечным «партнерам по танцу», изменяли их колебания.
Ученые отслеживали колебания мюонов с помощью специальных детекторов, расположенных вдоль кольца. Результаты показали, что скорость колебания, измеренная в ходе эксперимента, значительно отличается от той, что была предсказана на основе стандартной модели физики, сообщает Physical Review Letters.
Отметим, что мюоны используются и в других научных исследованиях. Так, ученые объявили о планах просканировать с их помощью пирамиду Хеопса.
Подробнее в сюжете: Мир науки