Леса называют «легкими» планеты благодаря их способности к фотосинтезу. Но этот процесс может успешно протекать только в определенном температурном диапазоне. Новое исследование показало, что в тропиках вскоре может стать слишком жарко для фотосинтеза.
Ученые из Чепменского университета в Калифорнии проанализировали изменения крон деревьев и спутниковые снимки, а также данные датчика NASA «Экостресс», который замеряет температуру поверхности Земли с борта МКС.
Тропические деревья могут поддерживать фотосинтез в среднем при температуре до 46,7 градусов Цельсия. Однако важно помнить, что мир нагревается неравномерно, и предел выносливости может варьироваться у разных видов и популяций деревьев.
Так, в засушливые периоды температура кроны тропических деревьев поднималась в среднем до 34 градусов, но на некоторых участках превышала 40 градусов. Небольшая часть листьев (0,01%) превышала критический для фотосинтеза температурный порог минимум раз за сезон.
«Несмотря на то, что экстремальные температуры случаются нечасто, они могут иметь катастрофические последствия для физиологии листа», – предупредили исследователи.
Так, из-за высоких температур листья могут утратить способность охлаждаться испарением воды. Засухи также оказывают значительное негативное воздействие.
Компьютерная модель показала, что если глобальное потепление превысит 3,9 градусов выше доиндустриального уровня (некоторые климатические сценарии это предусматривают), то леса могут начать отмирать. Это вызовет глобальный сбой в углеродном цикле и еще больше усугубит изменения климата, сообщает Nature.
Ранее британские ученые представили искусственные листья. Их планируют использовать для получения энергии.
Подробнее в сюжете: Глобальное потепление