Найдено «недостающее звено» между динозаврами и птицами

Палеонтологи из Китайской академии наук обнаружили скелет динозавра с «птичьей» головой. Он относился к ранее неизвестному виду, который может быть недостающим звеном эволюции между динозаврами и пернатыми.

Скелет нашли в отложениях возрастом 150 млн лет на юго-востоке Китая среди останков черепах и рыб. Он оказался примерно на 30 миллионов лет старше всех известных окаменелостей птиц. Вид, которому присвоили название Fujianvenator prodigiosus, сравнили с образцами других динозавров, чтобы определить его место на генеалогическом древе.

Исследования показали, что динозавр был размером с фазана и, очевидно, покрыт перьями. Он принадлежал к предковой группе авиалов, которая включала летающих динозавров и птиц.

На основании анализа скелета ученые определили, что переход от лап к крыльям начался у предков птиц очень рано. Но таз долгое время сохранял архаичные черты.

Также оказалось, что Fujianvenator prodigiosus не является прямым предком современных птиц, а принадлежал к другой эволюционной линии. Он отличался необычными удлиненными задними конечностями. Возможно, он обитал на болотах или был хорошим бегуном. Ученые выразили надежду, что открытие новых окаменелостей позволит получить больше данных об этом виде, сообщает Nature.

Ранее сообщалось, что в Марокко нашли окаменелости последних динозавров Африки. Они жили перед вымиранием, вызванным падением астероида.