В Западной Австралии обнаружили останки самых крупных в истории сумчатых животных. Они были идентифицированы как дипротодоны – родственники вомбатов и коал, жившие в эпоху плейстоцена (2,6 млн – 11 700 лет назад).
Дипротодоны появились около 2 миллионов лет назад и вымерли около 25 000 лет назад. Они не менее 20 тысяч лет сосуществовали с австралийскими аборигенами. По мнению ученых, на их исчезновение могли повлиять изменения климата, но не исключено, что свой вклад внесли и древние охотники.
Анализ отложений показал, что в эпоху существования дипротодонов в Западной Австралии царили эстуарийные или почти морские условия. Вместе с костями сумчатых сохранились следы доисторических мангровых зарослей и окаменелости крабов, сообщает Live Science.
Ранее сообщалось, что ученые нашли останки древнейших полярных птерозавров. Они хранились в запасниках австралийского музея.