Астрономы впервые обнаружили протопланетный диск за пределами Млечного Пути. Он оказался практически идентичен тем, которые формируются в нашей галактике.
Диск располагался вокруг молодой звезды в Большом Магеллановом облаке – галактике, расположенной на расстоянии 16 тысяч световых лет от Млечного Пути. Система, получившая обозначение HH 1177, окружена облаком газа.
Ученые провели наблюдения за системой с помощью комплекса радиотелескопов ALMA в Чили.
Известно, что диски необходимы для формирования звезд и планет в нашей галактике. Но ранее ученым не удавалось получить прямые доказательства их существования в других галактиках.
В ходе нового исследования астрономы идентифицировали струю вещества, выходящую из формирующейся массивной звезды. Затем они измерили движение плотного газа вокруг светила. Результаты показали, что вещество в центре системы, приближенное к звезде, движется быстрее, чем частицы на окраинах. Эти факторы являются явными признаками наличия аккреционного диска.
Астрономы и раньше замечали яркие аккреционные диски вокруг объектов, подобных сверхмассивным черным дырам, в других галактиках. Однако диски вокруг звезд, из которых в конечном итоге появляются планеты, гораздо труднее обнаружить даже в пределах Млечного пути. Это связано с тем, что молодые звезды часто находятся в «коконе» газовых и пылевых облаков
В Большом Магеллановом облаке вещество, из которого рождаются звезды, менее насыщено пылью. Звезда HH 1177 большей частью уже покинула «кокон», где сформировалась. Это позволит астрономам наблюдать за звездой и, возможно, начальными стадиями формирования планет, сообщает Nature.
Ранее сообщалось, что ученые открыли ближайшую к Земле транзитную планету. Она находится на расстоянии 22 световых лет от нас.
Подробнее в сюжете: Космос