Гигантские животные на Земле вымерли из-за деятельности человека, а не из-за изменений климата, заявили ученые из Орхусского университета в Дании. В ходе исследования они провели масштабный генетический анализ.
Специалисты изучили ДНК 139 ныне живущих видов крупных млекопитающих. Результаты показали, что около 50 тысяч лет назад численность почти всех видов резко сократилась.
Ученые отметили, что за последние 800 тысяч лет климат Земли претерпевал значительные колебания. Ледниковые периоды и потепления сменяли друг друга примерно раз в 100 тысяч лет. Однако климатические изменения, вопреки распространенной теории, не влияли на численность животных. Можно предположить, что массовое вымирание 50 тысяч лет назад вызвал другой фактор, а именно появление человека разумного, сообщает Nature Communications.
Палеонтологическая летопись свидетельствует, что масштабное вымирание крупных животных примерно соответствует распространению Homo sapiens по земному шару. Этот факт подтверждает выводы датских ученых.
Другое исследование показало, что около двух миллионов видов растений и животных в настоящее время находятся под угрозой вымирания. В зону риска попала одна пятая всех европейских видов.