Космический телескоп «Джеймс Уэбб» изучил молодую звезду Бета Живописца, расположенную в 63 световых годах от Солнечной системы. Наблюдения показали, что ее окружает необычный «хвост» из газа и пыли.
Звезду открыли в 1984 году и с тех пор активно изучают. Возраст светила оценили в 20 миллионов лет.
Как и все другие молодые звезды, Бета Живописца окружена большим кольцом из горячего газа и пыли, известным как протопланетный диск. Со временем пыль и газ остынут и начнут слипаться, образуя планеты, спутники и астероиды.
В 2006 году телескоп «Хаббл» выявил еще один, более слабый диск. Он вращался вокруг звезды под небольшим углом к основному диску.
Новые снимки «Джеймса Уэбба» позволили обнаружить необычную особенность этого второго диска: нить отделившегося материала, которая изгибается наподобие кошачьего хвоста. Открытие показывает, что система Бета Живописца может быть еще более активной и хаотичной, чем считалось ранее.
Хвост является не слишком плотным. Его масса эквивалентна массе некоторых астероидов Солнечной системы, а протяженность оценивается в 16 млрд км. Ученые также подсчитали, что хвост отклоняется от диска всего на 5 градусов, а видимый на снимках сильный изгиб представляет собой оптическую иллюзию.
Что послужило причиной образования хвоста, неизвестно. По одной из версий, астероид столкнулся с протопланетой, из-за чего часть материала диска вылетела наружу. Этот катаклизм мог произойти всего около 100 лет назад.
Исследование также показало, что два диска Бета Живописца имеют разную температуру. Вторичное кольцо намного горячее основного диска. Это значит, что оно состоит преимущественно из органического вещества, а не из газа, сообщает Live Science.
Ранее сообщалось, что астрономы нашли самую старую черную дыру. Ей более 13 млрд лет.
Подробнее в сюжете: Космос