Ученые установили время возникновения метеорного потока Геминиды. Исследование показало, что он образовался 18 тысяч лет назад и, таким образом, оказался в 10 раз старше, чем считалось ранее.
Поток Геминиды назван в честь созвездия Близнецов, откуда визуально появляются метеоры. Но на самом деле их источником является 3200 Фаэтон – астероид шириной 5,1 км, который вращается на расстоянии 0,14 астрономических единиц от Солнца. В определенной точке орбиты он приобретает похожий на кометный «хвост».
Считалось, что Фаэтон выбросил фрагменты, известные нам как Геминиды, около 2 тысяч лет назад, когда подлетел максимально близко к Земле. Ученые Сеульского национального университета (Южная Корея) предложили другое объяснение. Они заявили, что вращение Фаэтона должно быть нестабильным. Солнечное излучение заставляло астероид постепенно ускоряться, и через миллионы лет вращение стало бы достаточно сильным, чтобы преодолеть гравитационные силы и «раздробить» астероид на множество осколков гравия.
Ученые проверили теорию с помощью компьютерного моделирования. Они восстановили положение и скорость Фаэтона на протяжении последних 100 тысяч лет, и смоделировали последствия выбросов кусков породы в разные периоды времени.
Модель показала, что Фаэтон мог потерять массу 18 тысяч лет назад, выбросив при этом около 10 млн тонн вещества. Часть фрагментов около 4 тысяч лет назад направилась к Земле под влиянием гравитационного притяжения нашей планеты и Венеры, сообщает Astronomy and Astrophysics.
Ученые также отметили, что в 2025 году к Фаэтону направится японская миссия DESTINY+. Она позволит получить больше данных об астероиде.
Ранее сообщалось, что у астероида Динкинеш обнаружили спутник. По своей конфигурации он напоминает снеговика.
Подробнее в сюжете: Космос
Читайте также: