Исследователи из Кембриджского университета и Британской антарктической службы выявили первые прямые доказательства резкого сокращения ледяного покрова Западной Антарктиды в конце последнего ледникового периода. Это произошло около 8 тысяч лет назад.
Ученые пробурили керн длиной 651 метр неподалеку от шельфового ледника Ронне. Это массив плавучего льда в море Уэдделла.
В ходе исследований эксперты измерили стабильные изотопы воды, что указало на температуру в момент выпадения снега. Также они оценили давление пузырьков воздуха, попавших в лед.
После истончения льда шельфовый ледник сократился настолько, что море оказалось на сотни километров ближе к участку забора проб. Ученые предположили, что причиной быстрого таяния стало попадание теплой воды под край Западноантарктического ледяного покрова.
На пике последнего ледникового периода (20 000 лет назад) антарктический лед покрывал большую площадь, чем сегодня. По мере того как наша планета оттаивала и температура повышалась, ледяной покров Западной Антарктики сокращался.
Анализируя исторические данные, ученые могут лучше понять, как текущее глобальное потепление повлияет на ледники. Исследования показали, что после значительного сокращения ледяной покров Южного полюса стабилизировался.
«Сейчас крайне важно выяснить, может ли дополнительное тепло дестабилизировать лед и заставить его снова начать отступать», – отметили авторы научной работы.
Ранее сообщалось, что в Антарктиде нашли новый источник выбросов метана. Это древние мхи.
Подробнее в сюжете: Глобальное потепление