Окаменелости огромной доисторической акулы обнаружили на северо-востоке Мексики. Находка помогла восстановить облик морской хищницы, вымершей десятки миллионов лет назад.
Акулы птиходусы (Ptychodus) существовали на планете 105-75 миллионов лет назад. Поскольку их скелеты были хрящевыми, то полностью распадались с течением времени. До наших дней смогли сохраниться только крупные и плотные зубы.
Ученые долгое время не могли установить, как выглядел Ptychodus и какое место он занимал на эволюционном генеалогическом древе. Авторы новой научной работы описали шесть новых окаменелостей возрастом около 93 миллионов лет.
Исследования показали, что птиходусы представляли собой разновидность ламнообразных – группы, в которую входили мегалодоны и большие белые акулы-людоеды. Обтекаемая форма тела свидетельствует, что птиходусы умели быстро плавать и могли охотиться на добычу в открытой воде. Крупные зубы помогали им расправляться с такой добычей, как черепахи и аммониты.
Длины акулы составляла около 9,7 метров. Птиходусы оказались крупнее современных белых акул, но мельче, чем показывали предыдущие оценки.
Ученые предположили, что этот вид мог вымереть из-за острой конкуренции за пищу с другими видами. Возможно, причиной их гибели стали крупные морские рептилии, сообщает Proceedings of the Royal Society B.
Ранее ученые воссоздали внешний вид мегалодона. Древний хищник оказался похож на акулу мако.