Ученые привлекли новые технологии для спасения самого одинокого растения в мире. Речь идет о виде Encephalartos woodii.
Растение относится к саговникам – древнейшим из сохранившихся семенных растений. Они появились на Земле 300 миллионов лет назад – даже раньше динозавров. Данный вид подвергся вымиранию в дикой природе. Единственный известный экземпляр нашли в в лесу Нгойе (Южная Африка) в 1895 году.
Ученые надеются увеличить популяцию путем естественного размножения. Но никто и никогда до сих пор не нашел женское растение.
Чтобы помочь E. woodii, группа исследователей начала обследование леса Нгойе с помощью беспилотных летательных аппаратов. Изделия оснащены мультиспектральными камерами, способными улавливать свет в пяти различных диапазонах длин волн. Каждый из них позволяет различить определенные растения и их особенности.
Всего планируется осмотреть 10 тысяч акров леса. Пока обследовано только 195, но ученые уже получили более 15 тысяч снимков.
Анализ фотографий ученые доверили искусственному интеллекту. Система использует алгоритм распознавания изображений, чтобы идентифицировать различные растения по их форме. Так ученые рассчитывают найти еще один уцелевший экземпляр E. woodii.
Ранее ученые описали самое одинокое дерево в мире. Это ель, растущая на необитаемом острове Кэмпбелл.