Европа, спутник Юпитера, и Энцелад, спутник Сатурна, считаются перспективными объектами для поисков жизни в Солнечной системе вне Земли. Считается, что под ледяной коркой на их поверхности расположен теплый океан. Ученые предположили, что если в этих океанах существует жизнь, то признаки этой жизни в виде органических молекул могут сохраняться непосредственно под поверхностью льда, несмотря на сильную радиацию.
Согласно результатам экспериментов, безопасная глубина проб аминокислот на Европе составляет около 20 см в высоких широтах заднего полушария (полушария, которое противоположно направлению движения Европы вокруг Юпитера). На этом участке поверхность не сильно пострадала от ударов метеоритов.
Внешняя поверхность спутников непригодна для жизни из-за высокой радиации. Но под ледниками скрываются океаны, нагреваемые приливными силами под действием гравитационного притяжения планеты-хозяина и соседних лун.
Исследовательская группа провела ряд экспериментов с аминокислотами, чтобы установить, в каких условиях они способны выжить. Образцы аминокислот смешали со льдом, охлажденным примерно до минус 196 градусов Цельсия, поместили в герметичные флаконы и облучили различными дозами гамма-лучей.
Результаты показали, что аминокислоты демонстрируют медленное разложение в экстремальных условиях. Однако они быстрее распадаются при смешивании с силикатной пылью, сообщает Astrobiology.
Ранее скрытый океан нашли на Мимасе. Это еще один спутник Сатурна.
Подробнее в сюжете: Космос