Ученые из Института технологий и инженерии материалов Нинбо (NIMTE) представили модель винта, способную значительно снизить расход топлива и выбросы вредных веществ на грузовых судах. Он покрыт материалом, имитирующим кожу дельфина.
Ученые уже более ста лет изучают дельфинов как «модель» для создания быстрых и маневренных плавсредств. Известно, что эти морские млекопитающие способны легко развивать большую скорость и подпрыгивать в воздух.
Кожа дельфина обладает гибкой микроструктурой и выделяет слизь, благодаря чему почти не создает трения. Вода просто скользит по ее поверхности в так называемом ламинарном потоке.
Ученые NIMTE решили применить этот принцип к корабельным винтам. Они создали покрытие из гибких материалов с микроструктурой толщиной 0,1-0,2 мм. Покрытие намного примитивнее настоящей кожи дельфина. Тем не менее, оно помогло существенно снизить трение.
Изобретение испытали на корабле-перевозчике сырой нефти водоизмещением 300 тысяч тонн. В ходе тестовых рейсов, которые продолжались более 200 дней и охватили более 35 тысяч морских миль, судно сократило расход топлива на 2%. Использование такого винта позволило бы сократить выбросы углекислого газа более чем на 900 тонн в год.
Ранее китайские ученые создали утепляющий материал по образцу шкуры белого медведя. Его структура состоит из пористого полимерного аэрогелевого волокна, заключенного в тонкий эластичный слой резины.