Ученые из Университета Южной Дании сделали неожиданное открытие при изучении остатков лаборатории датского астронома и алхимика Тихо Браге (1546-1601). Он работал с металлом, который открыли только спустя 180 лет после его смерти.
Тихо Браге работал в обсерватории Ураниборг (нынешний шведский остров Вен). Там же была оборудована алхимическая лаборатория. После смерти Браге Ураниборг был разрушен, а материалы использовали для строительства других зданий.
Но в ходе раскопок 1988-1990 годов в старом саду Ураниборга нашли несколько стеклянных и керамических осколков от сосудов. Пять из них в настоящее время подверглись химическому анализу, чтобы определить, с какими элементами они контактировали.
Некоторые из этих элементов, к примеру, золото и ртуть, были известны и широко применялись в эпоху Возрождения. Но обнаружение вольфрама удивило ученых. Этот элемент был впервые описан и получен в чистом виде только в 1781 году шведским химиком Карлом Вильгельмом Шееле.
Вольфрам встречается в некоторых материалах в природе. Возможно, такой материал попал в лабораторию Браге и подвергся обработке, что привело к выделению чистого вольфрама, о чем сам алхимик даже не подозревал.
Но ученые не исключили, что Браге мог получить этот металл намеренно. В первой половине XVI века минералог Георгиус Агрикола описал странный компонент оловянной руды из Саксонии, который помешал ему выплавить золото. Он назвал его «волчья пена» (Wolf Rahm).
«Возможно, Тихо Браге слышал об этом и, следовательно, знал о существовании вольфрама», – отметил ведущий автор исследования профессор Лунд Расмуссен.
Известно, что Тихо Браге, в отличие от своих «коллег»-алхимиков, не стремился найти философский камень. Он искал лекарства от опасных болезней своего времени: чумы, сифилиса, проказы, лихорадки.
Свои рецепты Браге держал при себе и делился ими только с избранными – например, своим покровителем императором Рудольфом II. Сохранились свидетельства, что он создал некое снадобье от чумы, крайне сложное в изготовлении. Оно содержало териак (старинное «универсальное» противоядие, куда входили десятки компонентов, в том числе змеиное мясо и опиум), медный или железный купорос, питьевое золото, масла, травы и настойки, сообщает Heritage Science.
Ранее британские ученые раскрыли тайну гремучего золота алхимиков. При взрыве оно испускало фиолетовый дым.