Ледники Анд достигли наименьшего размера за последние 11 тысяч лет. Исследование показало, что четыре ледника в Южной Америке (Пан-де-Азукар, Кешке, Зонго и Чарквини-Норте) тают гораздо быстрее, чем ожидалось.
Ученые из Бостонского колледжа (США) собрала образцы горных пород и проанализировала содержание в них редких изотопов бериллия-10 и углерода-14. Их количество растет, когда порода подвергается воздействию космического излучения, то есть находится на открытом воздухе.
Исчезновение ледников в Андах признали «тревожным рубежом эпох». Примерно 11 700 лет назад на Земле закончился ледниковый период, и начался голоцен. Ледниковые щиты постепенно отступали, климат становился теплее и стабильнее. Развивались новые экосистемы, которые способствовали развитию сельского хозяйства и становлению более сложных обществ.
Ученые предположили, что изменение ледников может означать переход к новой эпохе – антропоцену. Таяние происходит в основном из-за роста температур, а не из-за сокращения снегопадов и изменения облачного покрова, сообщает Science.
«Наши результаты показывают, что тропики уже прогрелись за пределами своего ареала в голоцене и перешли в антропоцен», – отметили авторы научной работы.
Ранее ученые установили, когда в Антарктиде появились первые льды. Это произошло около 34 млн лет назад.