Исследователи пробурили самую глубокую в истории скважину для добычи горных пород из мантии Земли. Они проникли на 1,2 км от дна Срединно-Атлантического хребта.
Этот регион Атлантического океана богат гидротермальными источниками, а при взаимодействии между мантийными породами и морской водой образуются важные для развития жизни химические вещества. Предыдущие керны достигали длины всего 201 м – это недостаточно глубоко для поиска микроорганизмов, таких как теплолюбивые бактерии.
«Наша конечная цель – улучшить наше понимание происхождения жизни и определить потенциал для жизни за пределами Земли», – пояснил автор исследования, геомикробиолог из Университета Квинсленда в Австралии Гордон Саутем.
Анализ горных пород также может дать важные сведения о движении мантии. По их составу ученые рассчитывают определить, как различные фрагменты плавились и мигрировали к поверхности. На данный момент уже удалось обнаружить, что расплавы движутся не вертикально, а наклонно, двигаясь по диагонали к поверхности.
Интересно, что скважину пробурили неподалеку от «Затерянного города» – гидротермального поля, заполненного образованиями в форме ульев и башен. Он выделяют в воду водород и метан. Многочисленные микроорганизмы питаются этими молекулами, сами являясь пищей для мелких беспозвоночных, сообщает Live Science.
Ранее сообщалось, что под слоем льда в Гренландии нашли остатки растений и насекомых. Это показывает, что некогда остров был свободен от льда.