Ученые из Университета штата Огайо (США) собрали и проанализировали геномы 1705 видов вирусов из ледяных кернов, собранных на леднике Гулия на Тибетском нагорье. Исследование позволило получить в 50 раз больше данных о древних вирусах, чем удавалось в ходе предыдущих научных работ.
Вирусы предоставляют важную информацию о климате на протяжении всей истории Земли. Они не представляют угрозы для здоровья человека, так как, вероятнее всего, инфицируют микробов, а не млекопитающих.
На леднике Гулия ученые извлекли керны, позволившие им воссоздать климатическую историю планеты на протяжении 41 тысячи лет. За этот период сменились три цикла похолодания и потепления.
Среди различных типов вирусов ученые выявили особое сообщество, возраст которого насчитывал около 11 500 лет. Это было время глобальных перемен, когда планета перешла от ледникового периода к теплой эпохе голоцена.
Исследователи предположили, что микробы отреагировали на эти климатические изменения, и это могло произойти именно под влиянием вирусов. Генетические сигнатуры также показали, что часть вирусов была уникальна для Тибетского нагорья, а другая была занесена из других регионов, таких как Ближний Восток и Арктика.
Изучая древние вирусы, ученые рассчитывают лучше понять, как современные вирусы эволюционируют в условиях глобального потепления и как они могут повлиять на будущие экосистемы, сообщает Nature Geoscience.
Ранее сообщалось, что гигантские вирусы нашли в ледниках Гренландии. Исследование показало, что они могут сдержать глобальное потепление.
Подробнее в сюжете: Глобальное потепление