Песок пустыни Сахара, переносимый ветром, является источником минеральных веществ для поддержания жизни в Атлантическом океане – к такому выводу пришли ученые в США.
Исследователи установили, что железо в песчинках и частицах почвы Сахары становится более биореактивным (доступным для извлечения организмами) по мере того, как оно переносится на большие расстояния. Это объясняется химическими процессами в атмосфере, когда железо становится более растворимым и пригодным для использования фитопланктоном.
Для исследования были взяты пробы донных отложений у Сахаро-Сахельского пылевого коридора, накапливавшихся в течение 120 тысяч лет.
Ученые определили доли железа в минералах, которые образуются из биореактивных форм на морском дне. Как выяснилось, с увеличением расстояния от Африки железо становится более биореактивным, и большая часть такого железа используется организмами в верхних слоях океана. Так, более близкие к Африке керны содержали меньше биореактивного железа, чем отдаленные, а значит, оно активно поглощается фитопланктоном до того, как осесть на дно, пишет Frontiers in Marine Science.
Ранее под почти непригодной для жизни поверхностью пустыни Атакама в Чили ученые обнаружили скрытый «мир». Это многочисленные и разнообразные сообщества микробов.
Подробнее в сюжете: Мир науки