Исследователи из Полярного научного центра Вашингтонского университета в течение 10 лет наблюдали за несколькими популяциями белых медведей и пришли к выводу, что животные травмируют лапы из-за участившихся циклов таяния и повторного замерзания снега.
Специалисты изучали две популяции белых медведей в Восточной Гренландии и в бассейне Кейна. Наблюдения проводились в период с 2012 по 2022 год. Исследователи зафиксировали порезы и шрамы на конечностях животных, кроме того, у двух медведей к подушечкам лап прилипли кусочки льда диаметром до 30 см, из-за чего животные испытывали значительные затруднения при передвижении.
«Два наиболее пострадавших медведя не могли бегать, они даже не могли свободно ходить. Кусочки льда не просто застряли в шерсти – они прилипли к коже, и при пальпации лап было очевидно, что медведи испытывают боль», – рассказала руководитель исследовательской группы профессор Кристин Лайдре.
Ученые считают, что причиной появления на коже и конечностях белых медведей рваных ран являются климатические изменения, происходящие на планете. Повышение температуры на поверхности земли вызывает таяние снега, который превращается в так называемую снежную кашу. Когда наступает очередное похолодание, снежная каша снова замерзает, но теперь уже становится не мягким снегом, а настоящим минным полем для белых медведей: острые частички замерзшего снега наносят животным раны, которые в ряде случаев могут быть даже смертельными.
Медведи с травмированными конечностями теряют способность передвигаться и не могут охотиться, в результате снижается общая численность популяции животных. Кроме того, у медведей выпадает шерсть и образуются язвы на коже, пишет издание DailyMail.
Изменение климата приводит также к увеличению количества выпадающих осадков, в результате снег становится более влажным и скользким, он прилипает к лапам животных, а потом замерзает и остается между бугорками на подушечках лап зверей, пояснили ученые.
«Изменение климата имеет серьезные экологические последствия для дикой природы, особенно для видов, чья среда обитания зависит от температуры. Подобные травмы не наблюдались в ходе предыдущих исследований в этих областях и не были описаны в научной литературе», – отметили авторы исследования.
Кроме того, из-за глобального потепления климата уменьшается общее количество снега, что также может влиять на численность популяции белых медведей.
Ранее сообщалось, что популяции видов диких животных сократились более чем на 70% за прошедшие 50 лет.
Подробнее в сюжете: Зверье мое
Читайте также: