Ученые провели новое исследование, посвященное спутнику Урана Миранде. Новые данные показали, что под его поверхностью может скрываться теплый океан, потенциально пригодный для жизни.
Миранда является необычным спутником в Солнечной системе. Ее фотографии были сделаны «Вояджером-2» в 1986 году. На них видно, что южное полушарие (единственная видимая часть) представляет собой крайне неоднородную поверхность, изрезанную неровными уступами, трещинами и уникальными трапециевидными венцами. Ученые предположили, что они возникли в результате действия приливных сил и нагрева внутри объекта.
Результаты показали, что лучше всего видимые особенности Миранды объясняет наличие обширного внутреннего океана 100-500 млн лет назад. Его глубина должна составлять не менее 100 км, и он залегает под 30-километровой ледяной корой.
Учитывая, что радиус Миранды составляет всего 235 км, океан должен был занять почти половину ее объема. Причиной его появления могли стать приливные силы между Мирандой и соседними спутниками. Регулярное гравитационное взаимодействие могло усиливаться из-за орбитального резонанса. В результате внутри спутника возникли трение и нагрев, способствующие поддержанию тепла. Это также создало напряжение, от которого растрескалась поверхность.
В определенный момент движение спутников по орбитам рассинхронизировалось. Нагрев ослаб, недра Миранды начали охлаждаться и застывать. Но, по мнению ученых, к настоящему времени внутренности спутника еще не окончательно затвердели, и он сохранил остатки океана.
«Предположение об океане внутри одной из самых удаленных лун Солнечной системы примечательно», – отметили авторы.
Миранда может стать целью будущих миссий по поиску жизни в Солнечной системе. Но данных о ней все еще слишком мало, чтобы делать какие-либо выводы, сообщает The Planetary Science Journal.
Другое исследование показало, что океан также может находиться на спутнике под названием Ариэль. Его изучили с помощью телескопа «Джеймс Уэбб».