Древнюю печь неандертальцев нашли в пещере Вангард на Гибралтаре. Ученые из Университета Мурсии (Испания) предположили, что она использовалась для получения смолы из растений семейства ладанниковых (Cistaceae).
Находка подтвердила ранее выдвинутую гипотезу о том, что неандертальцы владели передовыми на тот момент навыками управления огнем и умели обрабатывать различные материалы.
Ученые провели геохимический, минералогический, палинологический и микроморфологический исследования структуры очага и пришли к выводу, что он использовался для получения смолы при контролируемых низких температурах горения. Смола же, в свою очередь, применялась в качестве клея для каменных орудий труда.
Позже исследователи воссоздали весь процесс перегонки ладанника и успешно получили смолу, из которой изготовили наконечники для копий. Это стало доказательством, что неандертальцы умели организовывать сложные технологические процессы и обладали достаточно высоким уровнем когнитивного развития, передает издание Quaternary Science Reviews.
Ранее археологи из Университета Бургоса обнаружили окаменелости древних морских существ в пещере неандертальцев, которые жили на территории современной Испании. Благодаря находке они пришли к выводу, что древние люди обладали абстрактным мышлением.