Ученые-палеонтологи опубликовали большую подборку отпечатков более 20 видов динозавров, которые в древности обитали на территории современной Австралии, пишет газета The Washington Post. Статья о данном исследовании опубликована учеными Квинследского университета в журнале «Палеонтология позвоночных».
Как сообщается, самой интересной находкой специалистов стал крупнейший отпечаток ноги динозавра, который составил 5 футов 9 дюймов (около 1,5 метра). По словам ученых, он принадлежит принадлежит зауроподу - огромному травоядному динозавру с длинной шеей. Кроме того, исследование дало положительный ответ на вопрос о жизни в Австралии хвостатые стегозавров.
«Собранные нами отпечатки являются своего рода переписью населения - они позволяют увидеть, насколько разнообразной была фауна в Австралии в эпоху динозавров», - рассказал ведущий автор статьи Стив Солсбери из Университета Квинсленда.
По его словам, ученые никогда не находили в одном регионе 21 вид динозавров.
«Мы раньше никогда не встречали такого разнообразия ни в одном регионе мира. Это эквивалент современного парка Серенгети мелового периода», - указал специалист.
Как сообщается, в исследуемом районе найдены тысячи следов на относительно небольшом отрезке побережья «Джеймс Принс Пойинт», проживающее здесь племя гуларабулу называет территорию Валмадани. По словам Солсбери, этот регион - «Парком Юрского периода Австралии». В древних преданиях народа гуларабулу сохранились упоминания о тропах динозавров, которые можно увидеть только во время отлива. Например, в устных преданиях так рассказывается о «Человеке-эму»: «куда бы он ни пошел, он оставлял трехпалые следы.
Ученый рассказал, что в 2008 году в Валдамани власти намеревались разрабатывать месторождение природного газа. Однако гуларабулу были встревожены из-за того, что священные для них территории могут пострадать, и обратились к палеонтологам за экспертизой. «Мы хотели, чтобы мир понял, что поставлено на карту», - отметил лидер гулаарабулу Филипп Рой. В 2011 году регион был внесен в список наследия ЮНЕСКО, поэтому проект по добыче природного газа было решено закрыть.
Солсбери также рассказал, что большинство других австралийских окаменелостей динозавров находятся на востоке континента и относятся к середине мелового периода (90-115 млн лет назад). Между тем находки в регионе Валдамани принадлежат к периоду 127−144 млн лет назад. Они представляют собой ископаемые останки из раннего Мела и считаются старейшими останками динозавров в Австралии.
Ранее сообщалось, что британские палеонтологи выступили за радикальный пересмотр концепции разделения динозавров на отряды. Специалисты считают, принятое деление на «птицетазовых» и «ящеротазовых» более не состоятельно.
Подробнее в сюжете: Научные открытия
