Решающую роль в распространении насекомых на Земле сыграли крылья. К такому выводу пришла группа ученых под руководством профессора Стэнфордского университета Кевина Бойса, сообщает Proceedings of The Royal Society B.
Первые насекомые появились около 385 млн лет назад, были лишены крыльев и не очень многочисленны. Господствующую роль играли их паукообразные и многоногие собратья, успешно осваивавшие сушу.
Ранее ученые объясняли это скачком кислорода. Считалось, что в позднем девонском периоде (420-360 млн лет назад) содержание этого газа в атмосфере было крайне низким, а позднее (и это время совпадает с расцветом насекомых) произошел скачок.
Исследователи из Оксфордского университета опровергли эту гипотезу, доказав, что существенных колебаний уровня кислорода не происходило.
Но они обратили внимание, что у древнейших насекомых отсутствовали крылья. Как раз после обретения способности летать насекомые начали активно распространяться по планете и по сей день сохраняют звание самого многочисленного и разнообразного класса современных животных.
Первыми в палеонтологических летописях появляются следы крылатых насекомых, схожих со стрекозами и кузнечиками. Они являются предками двух современных групп: древнекрылых (стрекоз) и новокрылых (жуков, пчел, тараканов и др.).
Ученые отмечают, что насекомые стали первыми живыми существами на Земле, освоившими полет. Это дало им колоссальное преимущество перед другими видами.
Подписывайтесь и читайте нас в Telegram.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: Мир науки
