В Китае обнаружены окаменелости древнейшей черепахи, у которой не было панциря на спине и пластрона, защищающего живот, пишет Nature.
Окаменелости нашли в скальных породах в провинции Гуйчжоу на юго-западе Китая, в слое, образовавшемся около 228 миллионов лет назад.
Судя по скелету, туловище животного достигало 50 см и оканчивалось хвостом вдвое длиннее тела. У нее не было ни спинного щита, ни пластрона на животе. Вместо панциря у черепахи были широкие плоские спинные ребра, а также беззубый клюв.
Ранее исследователи уже находили останки древних черепах. Так, у более поздних пресмыкающихся Pappochelys rosinae, которые жили около 240 млн лет назад, уже была броня на животе, образованная ребрами, и костные пластинки на спине, предшественники панциря.
Новому виду ученые дали название – Eorhynchochelys sinensis - «древнейшая черепаха с клювом из Китая».
Эксперты предполагают, что Eorhynchochelys sinensis могла обитать на мелководье и кормится как в воде, так и на суше. Большие когти на ее лапах свидетельствуют, что животное хорошо умело рыть землю, а значит, обитало на суше. В тоже время ее останки были найдены в морских отложениях.
Накануне стало известно, что в китайской провинции Гуйчжой международная группа археологов обнаружила сотни следов динозавров-зауроподов, которые проживали в юрский период.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: История
