Ученые из Гавайского университета в Маноа нашли подтверждение гипотезы, что жизнь на Земле появилась благодаря метеоритам.
Исследование, проведенное совместно с коллегами из Франции и Тайваня, гласит – ключевые элементы живых организмов, фосфаты, образовались в далеком космосе и попали на нашу планету вместе с космической бомбардировкой, в первый миллиард лет ее существования, сообщает Nature Communications.
Авторы отмечают, что фосфаты и фосфорная кислота – важнейшие элементы, необходимые для «строительных блоков» молекулярной биологии. Так, фосфорная кислота входит в состав нуклеиновых кислот ДНК и РНК, которые обеспечивают хранение, реализацию и передачу наследственной информации.
Вместе с фосфолипидами в клеточных мембранах и аденозинтрифосфатом, который является универсальным источником энергии для всех биохимических процессов, они образуют самовоспроизводящийся материал, присутствующий во всех живых организмах.
Команда ученых провела эксперимент в вакуумной камере, охлажденной до 5К (-268 градусов по Цельсию) – так имитировались условия открытого космоса. Эксперты воспроизвели межзвездные ледяные зерна, покрытые диоксидом углерода и водой, которые часто встречаются в холодных молекулярных облаках, и подвергли их воздействию фосфина.
Под ионизирующим излучением начались реакции, которые привели к образованию фосфорной и дифосфорной кислоты.
«На Земле фосфин смертельно опасен. Но в межзвездном пространстве это вещество может активизировать редкую химическую реакцию, ведущую к возникновению важных для биологии молекул», – отметил ведущий автор исследования Эндрю Тернер.
Ученые не исключили, что подобные соединения могли возникать в кометах, таких как 67P/Чурюмова-Герасименко – исследования показали, что там есть фосфор.
По словам авторов исследования, после попадания на нашу планету фосфорные кислоты должны были вступить в реакции с земными веществами. Чтобы понять, как на Земле появились первые «кирпичики жизни», нужно тщательно изучить процесс поверхностного синтеза.
Ранее сообщалось, что ученые нашли древнейшего предка животных – он жил на планете 558 миллионов лет назад, за 20 миллионов лет до Кембрийского взрыва.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: День космонавтики
