Палеонтологи обнаружили окаменевшие легкие птицы возрастом около 120 миллионов лет. Это редчайший случай сохранности мягких тканей времен раннемелового периода.
Находка позволит лучше понять анатомию древних пернатых, а также путь их эволюции, сообщает PNAS.
Ученые установили, что птица относилась к виду Archaeorhynchus spathula. Это небольшое существо размером со скворца – прямой предок современных пернатых. Отметим, что в мире найдено всего пять окаменелых останков этой птицы.
Историческую находку сделали в Китае. Палеонтологи сразу обратили внимание на прекрасно сохранившееся оперение. Они смогли изучить строение хвоста, которое раньше не наблюдалось у птиц мезозойской эры, но характерно для их ныне живущих потомков.
Дальнейшее изучение позволило выявить структуры, похожие на окаменевшие легкие.
Ученые отмечают, что дыхательная система птиц – самая эффективная из всех позвоночных. Их легкие меньше, чем у млекопитающих, но обеспечивают достаточное насыщение кислородом во время полета.
Изучая легкие ископаемого, специалисты нашли много общего с органами современных птиц. Так, в семи из 12 образцов ткани были обнаружены структуры, напоминающие воздушные капилляры (парабронхи).
По мнению специалистов, эти особенности помогли птицам выжить по время мел-палеогенового вымирания 66 миллионов лет назад. Они летали так же хорошо, как и современные виды, что дало им явное эволюционное преимущество.
Ранее сообщалось, что были найдены окаменелости древнейшей хищной рыбы, похожей на современную пиранью. Длинные заостренные зубы позволяли им атаковать жертв, откусывая куски тканей и плавников.
Читайте также:
