Самый старый образец скальной породы на Земле, возможно, найден. Причем в весьма неожиданном месте – в образцах грунта, которые члены миссии «Аполлон-14» доставили на нашу планету с Луны.
Речь идет о двухграммовом кусочке кварца, полевого шпата и циркона, который был заключен в более крупный обломок. Эти минералы крайне редко встречаются на Луне, зато типичны для земной поверхности, сообщает Earth and Planetary Science Letters.
Химический анализ показал, что фрагмент сформировался в кислой среде и под влиянием температуры, которая характерна именно для Земли. Лунные минералы возникают при совершенно других условиях.
Наличие циркона в составе упростило исследование, так как этот минерал содержит уран, обладающий известным периодом полураспада.
Ученые сделали вывод, что примерно 4 – 4,1 миллиарда лет назад, когда нашей планете было «всего» 540 миллионов лет, в нее врезалось некое космическое тело.
Взрыв оказался настолько мощным, что кусок породы, образовавшийся на глубине 20 километров, выбросило в пространство. Один из его фрагментов угодил на Луну, которая тогда находилась гораздо ближе.
Там осколок частично расплавился и был похоронен на 3,9 млрд лет.
После этого случился новый катаклизм. Столкновение с астероидом, на которое указывает конусообразный кратер, вытолкнуло фрагмент на поверхность, откуда его впоследствии и забрали американские астронавты.
Ученые отмечают – остается небольшая вероятность, что порода сформировалась на Луне. Но для этого потребуются весьма нетипичные условия – глубина 50-70 км, кислая среда и значительное количество кислорода, гораздо большее, чем то, что содержала лунная мантия четыре миллиарда лет назад. Более обоснованным выглядит предположение, что «родиной» образца была все же Земля.
Ранее ученые, изучив лунные кратеры, определили, что со времен динозавров мощность астероидного потока вокруг Земли и ее спутника утроилась.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: День космонавтики
