Райские птицы известны своим ярким оперением и сложными брачными ритуалами. Орнитологи склонны считать их уникальным эволюционным экспериментом. В ходе естественного отбора самцы приобрели эксклюзивные внешние и поведенческие особенности, которые не имеют никакой цели, кроме привлечения самок.
О генетических особенностях, которые отличают райских птиц от их более «скромных» сородичей, например, мухоловок, до сих пор было известно крайне мало.
Ученые проанализировали геномы нескольких видов этих пернатых, чтобы понять, как появился их редкий окрас, сообщает GigaScience.
Для научной работы выбрали райскую ворону (Lycocorax pyrrhopterus) из Индонезии, щитоносную райскую птицу (Ptiloris paradiseus) из Австралии и астрапию (Astrapia rothschildi) из Новой Гвинеи.
Также были получены дополнительные данные о геномах чешуйчатой райской птицы (Pteridophora alberti) и красной райской птицы (Paradisaea rubra).
Изучив все данные, ученые выявили группу генов, которые были задействованы в естественном отборе и эволюции. Некоторые из них оказались связаны с окраской, внешним видом и развитием перьев и глаз.
Так, был идентифицирован ген ADAMTS20, который, по данным исследователей, отвечает за появление красочного оперения райских птиц. Известно, что он влияет на развитие меланоцитов – специальных клеток для производства пигмента.
Ранее сообщалось, что в природе заметили птицу – гибрида сразу трех подвидов камышевки. От одного «предка» она получила форму тела, от другого – оперение, от третьего – голос.
Подробнее в сюжете: Зверье мое
