Астрономы обнаружили карликовую галактику, которая может быть «осколком» ранней Вселенной. Ее возраст оценили в 13 миллиардов лет, сообщает Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.
Звездное скопление находится на расстоянии 30 миллионов световых лет от Млечного пути. Для сравнения – видимая Вселенная простирается на 93 миллиона световых лет от нас.
Обнаружить галактику удалось благодаря телескопу Hubble, причем случайно – в процессе изучения звезд-белых карликов в шаровом скоплении NGC 6752.
На изображениях ученые заметили странный звездный кластер. Анализ яркости и температуры звезд показал, что они лежат вне скопления NGC 6752 и являются частью ранее неизвестного звездного «семейства».
Галактика получила название Bedin 1. Ее максимальная ширина составила 3 000 световых лет (у спирального диска Млечного пути – 100 000).
Карликовые галактики достаточно распространены, только вокруг Млечного пути их примерно двадцать. Но Bedin 1 признали уникальной сразу по нескольким причинам.
Кроме того, Bedin 1 оказалась практически ровесницей Вселенной. Поскольку она находилась в изоляции, то практически не взаимодействовала с другими галактиками и, соответственно, осталась такой, какой была 13 миллиардов лет назад.
Ученые отметили, что ее можно назвать «живым ископаемым» начала времен. Изучение галактики очень важно для понимания процессов, которые происходили сразу после Большого взрыва.
Ранее сообщалось, что в дальнем космосе обнаружили реликтовое облако из ранней Вселенной.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: День космонавтики
