По последним данным, вокруг Земли вращается свыше восьми миллионов килограммов отходов, оставшихся после запусков спутников и ракет.
Порядка 750 тысяч фрагментов обладают размером более сантиметра, а 29 тысяч – более десяти сантиметров. Они сталкиваются друг с другом со скоростью приблизительно 40 тысяч километров в час.
Космический мусор представляет опасность для космических кораблей и может вывести из строя спутники, вызвав сбой в системах связи на Земле, сообщает The Daily Mail.
Инженеры из Великобритании разработали аппарат под названием RemoveDEBRIS, оснащенный камерой и лидаром для отслеживания объектов, а также сетью, гарпуном и тормозным парусом.
Устройство уже доказало свою эффективность в ходе эксперимента, захватив цель на расстоянии полутора метров от себя. Скорость выпущенного гарпуна составила двадцать метров в секунду – этого хватило, чтобы пробить металлическую пластину.
Разработчики отмечают, что, когда миссия зонда будет выполнена, он выпустит специальный парус и сгорит в плотных слоях атмосферы.
Ранее сообщалось, что на орбите Земли заметили объект с очень странной траекторией – он то приближался к планете на 600 км, то удалялся на 538 000 км. Эксперты предположили, что это кусок металлической фольги, оторвавшийся при запуске ракеты.
Подробнее в сюжете: День космонавтики
