Травоядные динозавры-зауроподы, которые считаются крупнейшими сухопутными существами в истории Земли, имели особое строение стопы.
Скорее всего, ходили «на цыпочках», выяснили ученые из Квинслендского университета.
Они изучили останки единственного в Австралии зауропода Юрского периода, Rhoetosaurus brownei, чтобы понять, как такое массивное существо могло выдерживать собственный вес.
При таком строении конечностей он мог передвигаться лишь при одном условии – если пятку поддерживала мягкая мясистая «подушка».
Схожим образом выглядят ноги современных слонов, но зауроподы были в пять раз тяжелее и, соответственно, их скелету требовалась дополнительная защита.
Ученые сконструировали копию динозавра и попытались воссоздать его походку. В ходе исследования также использовалось 3D-моделирование.
Также они изучили следы других зауроподов, обитавших на Земле сотни миллионов лет назад.
«Амортизирующая подушка, которая поддерживает поднятую пятку, по-видимому, является ключевым эволюционным новшеством зауроподов. Вероятно, она появилась у ранних членов группы в середине Юрского периода», – пояснили авторы исследования.
Вероятно, такая особенность и помогла им достичь столь внушительного веса.
Интересно, что изучаемый зауропод жил 160-170 млн лет назад, когда Австралия была частью суперконтинента Гондвана.
Другое исследование показало, что тираннозавры, несмотря на внушительные размеры, были весьма подвижны и даже могли совершать пируэты.
Читайте также:
