Жизнь в океане, какой мы ее знаем, возникла благодаря глобальному эволюционному сдвигу, который произошел 170 миллионов лет назад, выяснили ученые из Плимутского университета.
До этого главную роль в существовании экосистем играли небиологические факторы: химический состав воды и климат.
Но в середине юрского периода в Мировом океане начал активно размножаться планктон, выделяющий карбонат кальция (углекислый кальций). Затем это вещество откладывалось в виде донного осадка, сообщает Nature Geoscience.
Ученые пришли к выводу, что данный процесс позволил стабилизировать химический состав океана и обеспечил условия для процветания самых разнообразных видов.
Исследования показали, что огромные площади морского дна покрыты останками морских микроорганизмов, которые некогда доминировали на планете. Эти слои в чем-то похожи на мел.
Ученые проанализировали более 400 000 образцов морских окаменелостей. Возраст самых «свежих» составил около 12 тысяч лет, а наиболее древних – 500 млн лет.
Результаты показали, что до середины Юрского периода катаклизмы, происходящие на Земле, сразу отражались на жизни в Мировом океане.
Менялся состав воды, увеличивалась кислотность, и многие его обитатели гибли.
Но с распространением планктона «стабилизирующее вещество» (углекислый кальций) начало вырабатываться не только в районе континентальных шельфов, но и в открытом море.
Состав воды стал более постоянным, и различные колебания климата на Земле уже не так сильно влияли на водные экосистемы.
«Меловая масса помогает сбалансировать кислотность океана, и организмы в меньшей степени зависят от краткосрочных колебаний химических веществ», – пояснил ведущий автор научной работы, кандидат наук Килиан Эйхензеер.
В результате жизнь в океанах стала гораздо разнообразнее, чем когда-либо за всю историю планеты.
Ранее сообщалось, что в Андах обнаружили окаменелых «химер» мелового периода.
Читайте также:
