Метан считается одним из биомаркеров наличия жизни, так как образуется в основном благодаря деятельности микроорганизмов.
Поэтому ученые, изучая другие планеты, обращают внимание на наличие этого газа в атмосфере.
Но новое исследование Океанографического института Вудс-Хол (США) ставит под вопрос целесообразность такого подхода.
Сотрудники научного учреждения обнаружили, что на Земле находятся огромные резервуары абиогенного, то есть возникшего без участия живых организмов метана.
Они заключены в породах срединно-океанических хребтов, сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences.
Авторы собрали 160 образцов пород из разных участков Мирового океана. Оказалось, что реликтовый минерал оливин (он составляет около 4% океанических хребтов) содержит множество «пузырьков» с жидкостью и газом. Анализ выявил наличие водорода и метана (помимо воды).
На стенках «пузырьков» образовались минералы серпентиновой группы.
Ученые пришли к выводу, что оливиновые минералы, пропитываясь водой, превращаются в серпентиновые, и при этом процессе может выделяться метан.
Экспериментальная модель показала: породы захватывают воду, когда поднимаются из мантии и остывают до 800 градусов Цельсия.
В ходе дальнейшего охлаждения (до 400 градусов) происходит реакция, порождающая серпентин и магнетит.
На следующем этапе железо, которое входит в состав некоторых пород, связывается с водой и образует водород.
Водород, в свою очередь, превращает растворенный в воде углекислый газ в метан.
В результате и образуются газосодержащие «пузырьки». Они очень малы, но их общее количество, по мнению ученых, огромно.
Расчет объемов метана показал, что в породах океанского дна заключено 4,8 миллиарда тонн газа. Это в два раза больше, чем во всей атмосфере Земли до начала индустриального прорыва (2 млрд тонн).
Литосфера постепенно выпускает газ, но процесс крайне медленный – так, некоторые «пузырьки», возникшие еще в эпоху Юрского периода, до сих пор не освобождены.
Ученые предположили, что образование метана началось одновременно с тектоникой плит и могло подпитывать первые земные организмы.
Возможно, схожие процессы происходят и на Марсе, и они объясняют выбросы газа в атмосферу Красной планеты.
Читайте также:
