Основные строительные блоки ДНК, азотистые основания, могли сформироваться в открытом космосе, а именно в гигантских газовых облаках, расположенных в межзвездном пространстве. Это открытие приближает ученых к пониманию возникновения жизни на Земле, сообщает Nature Communications.
Предыдущие исследования показали: некоторые из ключевых органических молекул присутствуют в кометах и астероидах. Считается, что они могли попасть на нашу планету во время метеоритных «бомбардировок» примерно четыре миллиарда лет назад, и это стало катализатором для развития живых клеток. Но сам процесс образования молекул долгое время оставался неизвестным.
Так, они смоделировали межзвездную среду в реакционной камере со сверхвысоким вакуумом (пространство с очень низкой плотностью газа). Газообразная смесь воды, окиси углерода, метанола и аммиака непрерывно подавалась на аналог космической пыли при температуре -263С. Для запуска химических реакций камеру облучали ультрафиолетовым светом.
Вскоре на частицах пыли возникла ледяная пленка. Проанализировав образовавшееся вещество, ученые выявили цитозин, урацил, тимин, ксантин и гипоксантин – ключевые элементы строительных блоков РНК и ДНК.
Кроме того, были найдены аминокислоты, необходимые для образования белков, и несколько видов дипептидов – органических соединений, которые являются промежуточным этапом между полипептидами и аминокислотами.
«Результаты показывают, что воспроизводимые нами процессы могут привести к образованию молекулярных предшественников жизни. Новые данные улучшат наше понимание ранних стадий химической эволюции в космосе», – подчеркнули авторы научной работы.
Ранее американские ученые выдвинули гипотезу, что жизнь в Солнечной системе могла зародиться еще до формирования планет.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: День космонавтики
