Раковые клетки могут быть обязаны своей разрушительной природой уникальной «бубликообразной» ДНК, показало исследование Калифорнийского университета в Сан-Диего.
Известно, что в норме ДНК упаковывается в нитевидные структуры. Но в некоторых злокачественных клетках генетический материал складывается в кольцевидную форму, что делает онкологическое заболевание более агрессивным, сообщает Nature.
«ДНК передает информацию не только в своей последовательности, но и в своей форме», – пояснил ведущий автор научной работы Пол Мишель.
Большая часть ДНК человека содержится в ядрах клеток в структурах, известных как хромосомы. Специфическая структура делает некоторые гены доступными для молекул, которые «считывают» и выполняют генетические инструкции, а некоторые оставляет скрытыми. В результате формируется хорошо регулируемый механизм, удерживающий клетку от выполнения нежелательных действий и от беспорядочного размножения.
Данные генетиков показывали, что изменения в клетках должны происходить медленно. Но, как оказалось, при определенном типе рака мозга, глиобластоме, опухоли способны расти с необъяснимо высокой скоростью.
«Опухолевые клетки делились на дочерние и каким-то образом усиливали экспрессию онкогенов, превращающих здоровые клетки в раковые», – рассказали ученые.
Специалистам удалось установить, что некоторые из усиленных копий онкогенов отрывались от своих хромосом и цеплялись за другие фрагменты ДНК внутри клетки. Такие «экстрахромосомные» соединения (ecDNA) встречались у почти 50% больных раком, но крайне редко – в здоровых тканях.
Новое исследование показало, в чем «секрет» ecDNA: фрагменты ДНК оборачиваются вокруг белков в виде кольца. Такая форма открывает клеточному механизму доступ к огромному массиву генетической информации, включая онкогены, чтобы он мог быстро распознать и экспрессировать их (например, «заставить» здоровую клетку превратиться в раковую). Благодаря этому опухолевые клетки генерируют большее число онкогенов, активно эволюционируют и приспосабливаются к окружающей среде.
Ранее ученые предложили необычный способ бороться с раком мозга. Оказалось, что вирус Зика атакует клетки опухоли и замедляет их рост, не повреждая при этом здоровые ткани.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: Медицина и психология
