Ученые обнаружили самое древнее вещество на Земле, и оно оказалось старше Солнечной системы, по крайней мере, на несколько сотен миллионов лет. Это микроскопические частицы пыли, заключенные в метеорит, упавший на Австралию в 1969 году, сообщает PNAS.
Возраст этих частиц, по данным последнего исследования, составляет от 5 до 7 миллиардов лет (для сравнения, Солнце образовалось примерно 4,6 млрд лет назад). Вероятно, они образовались вокруг одной из звезд Млечного Пути.
«Это самые древние твердые материалы, когда-либо найденные, и они рассказывают нам о том, как формировались звезды в нашей галактике», – отметил автор научной работы космохимик Филипп Хек из Чикагского университета.
Один из объектов, который, как известно, содержит пресолярные зерна – Мурчисонский метеорит. Он взорвался в небе над Австралией в сентябре 1969 года. Ученым удалось найти большое количество крупных фрагментов и изучить их.
Микроскопические частицы минерала (карбида кремния) из недр метеорита были идентифицированы как межзвездные еще в 1990 году, но специалисты лишь сейчас смогли определить их точный возраст. Они использовали сканирующую электронную микроскопию, вторичную ионную масс-спектрометрию и масс-спектрометрию благородных газов, чтобы определить, как долго космическое излучение воздействовало на материал.
Сорок пресолярных зерен проверили на наличие гелия-3 и неона-21, чей уровень указывал на время их образования. Большинство частиц сформировалось в промежутке 4,6 – 4,9 млрд лет назад, но некоторые оказались еще более старыми – свыше 5,5 млрд лет.
Авторы исследования предположили, что пыль возникла во время активного периода звездообразования, который произошел около 7 млрд лет назад.
«Было время до начала Солнечной системы, когда в Млечном Пути образовывалось больше звезд, чем обычно», – пояснили они.
После того, как звезды достигали определенных стадий развития, зерна вещества конденсировались в потоки и уносились в космос, чтобы потом войти в состав метеоритов – таких, как Мурчисонский.
Благодаря таким находкам, как пресолярные зерна, ученые смогли получить больше сведений об истории Млечного Пути, предшествующей возникновению Солнца.
Ранее сообщалось, что на Земле нашли пыль звезд-красных гигантов. Они внесли наибольший вклад в формирование пород нашей планеты.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: Научные открытия
